屋內陳設十分老舊，隨處都能摸一手灰。老人要替我們沏茶，我哪裏能放心，便搶著去燒了水。阿遙十分熟絡地彎腰拉開櫃門，從一個鐵皮罐子裏抓出一把黑乎乎的粗葉子茶，擱到碗底。

我真是足夠意外了，阿遙這樣的人肯屈尊在這樣的破屋子，喝這樣碎成渣的劣茶。

燒開了水，我將茶水沖成三大碗，端著茶碗走出廚房。阿遙首先接過一碗，放到老人手邊，出聲道：“廖伯。”

老人摸到了茶碗，感慨道：“這還是你頭一回帶人過來。”

“我來得也不勤，”阿遙道，“順路。”

這一句之後，二人一時無話。半晌，老人枯柴般的喉結滾動了好久，才再次開口：“那個人，找到了嗎？”

我聽見阿遙平靜地回答：“還沒有。”

廖伯如同受傷的老獸，在喉嚨裏低低地嗚嚕了一聲。

“老漢我昨晚做夢，看見是鶯鶯，”老人啞啞苦笑，“後半夜，又夢見是三十年前那位道爺，還有燕家的七爺。老漢一天裏，也就只能翻來覆去想……”

老人面上溝壑縱橫的皮肉顫動著，痛苦非凡的模樣。阿遙簡單向我解釋了一句：“三十年來，總有人把糧食擱在廖伯家門前。”

這人是誰，只怕阿遙未必不知道。我雙手捧碗啜著熱茶，問他：“鶯鶯呢？”

“他孫女，”阿遙道，“已經死了。”

他說得不客氣，我下意識地擡頭看老人，猛然映入眼簾的，卻是廖伯軟軟地垂著頭，一動不動的模樣。

方才不還是好好的嗎！我嚇得跳起來，要沖上去看老人還有沒有氣息，阿遙一把拉住我的手腕：“睡著了。”

我半信半疑，去探廖伯的鼻息。

雖然微弱，但的確還活著。我松了口氣，一回頭，正對上阿遙箍住我手腕的手。

重逢以來，這不是他第一次主動接觸我——但除去拉我上懸崖那回，都是有意無意隔著織物的。我不乏意外，揶揄道：“你不怕碰到我了？”

阿遙不急不緩松開手：“不痛了。”

“……什麽？”

阿遙別開目光，道：“沒什麽。”

莫名其妙。想也想不透，我就當他是不討厭我了。正當這時，老人發出了均勻而綿長的鼾聲。

我不禁啞然失笑。阿遙站起身來：“走了。”

那幅繪著少女姿態的畫卷，就懸在廖伯頭頂。我也站起來，道：“那你跟我講講這畫的事。你怎麽認識廖伯的？”

“我也是看見這幅畫，”阿遙道，“廖伯人不錯，在燕埠橫豎沒事做，有時候來看看他。”

“畫上的人真是杏兒？”我問他，“你們說的，每年差人送東西過來的人，也是杏兒？”

阿遙搖了搖頭。他只回答了第二個問題：“是江北徵。”

這個意料之外的名字，讓我的腦中出現了短時間的空白。江北徵，昆吾宮已經去世的宮主，梁監院的師兄。

“江北徵……江北徵，江宮主，”我打了個激靈，“江宮主不是去世三十年了嗎？廖伯剛才說的，那個‘三十年前的道爺’難不成就是……”

“廖伯年輕時貧病交加，險些喪命，是燕氏的人帶他治病，給了他錢財田地，”阿遙道，“燕氏被滅門的那一夜，昆吾宮放火燒宅，他闖進大火裏只搶出這一卷畫，眼睛也瞎了。是江北徵將他救出來。”

——燕氏的慘案，原本就是梁監院挑起事端，欺上瞞下，一意孤行。只怕江宮主那時一眼看出了來由與他的野心，可是已經箭在弦上，為時已晚。

江北徵最大限度地做了他能做的事：他救出廖伯，廖伯在大火中雙目失明，失去生活能力。於是江北徵抓來周邊的小妖，與小妖們定下血契，強迫它們遵守約定，每年替他為廖伯送來糧食。

所以每次來送東西的人才來去無蹤，從未被廖伯抓住過；所以即使是在燕埠沒落，只餘殘垣斷壁的今天，糧食依舊每年如約現身。

“三十年過去，曾經的燕埠居民就算還活著，大多都遺忘了被滅門的燕家，”講到最後，阿遙緩聲，“但廖伯不會忘。也多虧有這些口糧讓他活到現在，只要他活著，燕氏就算還存在。”

阿遙所講的道理，我懂。我嘆息，道：“江北徵這個宮主當得也太窩囊了，我在昆吾宮，幾乎從未聽人提起過‘江北徵’三個字。難不成，他是在燕氏一役後發現真相，才將昆吾劍藏了起來？他又是怎麽死的，梁監院終於對同門兵戈相向？”

阿遙涼涼道：“他是被燕氏的人殺掉的。”

我心中“咯噔”一聲。

原來，燕氏還有幸存的在生者。難道杏兒，她與燕氏當年的三小姐如此相似，是因為她就是燕氏後裔？

我最終還是沒忍住，再次發問：“杏兒怎麽會和秦六意……”

“杏兒她，是秦六意煉出的柳靈兒。”對此，阿遙只給出了這樣一句解釋。

離開廖伯的家，我與阿遙在燕埠晃蕩了半日，直至天色完全轉黑，也沒找到秦六意杏兒或任何妖物的蹤跡。

看來，還是我想得太簡單了。他既然搶走我的劍，就不會直接回到燕埠，被我們找到。只是，出乎我的意料，燕埠居然真的已經只剩下廖伯一戶人家。

據阿遙說，一年之前這裏都還餘下二十來人。可惜，近期燕將軍蘇醒在即，對生魂血肉的需求陡增，秦六意一行人再顧不得挑揀，一口氣將他們都抓住投下了懸崖。

其中就包括廖伯十三歲的孫女鶯鶯。

這個孫女是廖伯從鄰鎮亂葬崗撿回來的，一直視若掌上明珠，也是他活下去的希望。“為什麽單單放過了廖伯？”我問，“難不成是秦六意動了惻隱之心？”

“當時在家的兩個人中，”阿遙的額角動了動，“有我一個。”

哦。也不知這對廖伯來說，是幸運還是不幸。

最後，我與阿遙還是回到了廖伯家，且先歇一晚再作打算。我倆睡在閣樓上，腳下的木板薄且舊，一踩就吱嘎響。廖伯家只怕沒有幹凈的被褥，於是我倆也就事先跟他說好，什麽也不用準備。

將羽衣在地上鋪一鋪，我就趴下了。閣樓雖然窄小老舊，但勝在視野好，也夠隱蔽。阿遙席地而坐，靠窗看夜景，我就趴在他旁邊。

腳步聲在木梯上響起，是廖伯端著小碗上樓。碗裏盛著半碗糖水，廖伯摸索著，顫顫巍巍將小碗送進我手裏，蒼白龜裂的嘴唇動了動：“鶯鶯，喝了睡得好。”

我摸著糖水碗，尷尬得進退兩難，不知到底該不該接。阿遙用口型示意：“年紀大了，常常糊塗。”

我也就只能接過碗，代去世的鶯鶯姑娘受了糖水。糖水溫熱，我一邊啜飲，一邊聽著廖伯緩而謹慎的腳步聲遠去。燕埠的空氣中，充斥著古老木質與動物屍骨腐朽的氣味。有一瞬間，我幾乎忘記了秦六意，忘記了劍與師父。

“阿遙，不知道你信不信，”我捧著碗與阿遙閑話，“在燕埠我感覺很自在。”

阿遙不看夜景了，轉過頭來看著我，但沒有說話。

“一年多了，廖伯一直在等鶯鶯，”知道他在聽，我也就放任自己說下去，“我離家已經五年，爹爹阿娘也一定無時無刻在等我。可是我莫名有些害怕，這些年來，我有時候會懷疑自己的記憶……我也講不好。”

常常會有陌生的記憶湧上心頭，我對此無法解釋。這事我從未對人提起過，哪怕是師父——可是，在燕埠熟悉且溫柔夜色中，我被蠱惑一般恍惚著，斷斷續續說得多了一些。

糖水喝到最後，沒溶化的糖晶淌進我嘴裏，一咬，沙沙作響。

“你可能不知道，我原本的名字叫‘蘭五花’，我弟弟叫‘蘭六意’。可能是因為這個，我總覺得，我該是家裏第五個孩子才對。

“我甚至沒理由地覺得，那是四個姐姐——大姐二姐最會翻花繩；三姐好打扮，喜歡摘野花；四姐在村裏總是被欺負，難過了就對著我哭……可顯然，這都不是真的。

“如果是真的，那他們都到哪兒去了？……”

我抱著空碗絮絮。阿遙一直目不轉睛盯著我看，忽然，沒有任何預兆地，他沖著我伸過手來。我怔怔閉了嘴，眼見著他將手指遞到我眼前。

涼涼地輕輕地，他的指腹擦過我的臉頰。

我頭腦中轟然一聲，理智潰不成軍。我的後腦“咚”地撞上墻壁，說話都結巴了：“你你你你做什麽？”

阿遙收回手，輕描淡寫道：“你哭了。”

我抹了一把臉，的確摸到一把淚水。可是哭歸哭，我扔下空碗，愈加毛骨悚然：“但你為什麽要替我擦眼淚？”

阿遙一時語塞。

說實話，我感覺很糟糕。師父蕭子岳初生鈴鈴甚至雪時替我擦眼淚，我都勉強能接受，可偏偏是阿遙，無法想象。經過廖伯的事，我對他的看法有所改觀，但還不足以支撐我眼看著他替人——更何況還是我自己——擦眼淚。

這讓我有了很不好的聯想。我以質問的眼神牢牢盯緊他，眼看著他收回的那只手慢慢握緊，仿佛捏碎的不是我的淚珠子，而是我這個人。

他幾乎是咬牙切齒地，一字一句回答：“我剛被奪舍了，行了吧？”

我承認，這是我比較願意聽到的答案。但我還是反駁：“可你根本沒被奪舍。”

他冷笑：“我只是想，你和小時候一樣愛哭。”

“我什麽時候哭過？”

顯然這並不能難倒他：“我頭一次和你打照面，你就在哭。”

我回憶了一下，他說的應該是把他從葫蘆中放出來的時候——那時我剛剛對著自己的虎口咬了一大口，的確正劈裏啪啦掉眼淚。

我小聲辯解：“我那是疼哭的。”

他毫不猶豫：“燕將軍的懸崖上，我拉開麻袋的第一眼，你也在哭。”

這也是疼哭的。我從來自認不是一個哭包，卻沒想到，與阿遙初見重逢，留下的印象都這樣差勁。

我不還口了，郁悶地將眼淚擦幹凈，又爬了兩步，將滾到一邊的碗撿回來。

放好碗，我偃旗息鼓，將自己裹回羽衣裏，問阿遙道：“明天去哪兒找秦六意？”

“明天不找秦六意，”阿遙看著窗外，硬邦邦回答，“找杏兒。”

我將半張臉埋進衣領裏，認真想了想。

“只要能找到雕刻杏兒剩餘的柳木，”我說，“我就有辦法找到她。”

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